Only shit

Il est installé sur sa Harley, fumant sa dernière clope avant de faire ronronner son moteur. Ses yeux le brûlent désagréablement mais il aurait été incapable de rester une minute de plus dans cette foutue chambre d’hôtel. L’endroit n’est pas trop mal en réalité, mais Hunter a eu l’impression de devenir dingue à se tourner et se retourner dans les draps rêches en attendant de pouvoir se remettre en route. Il a l’impression désagréable d’avoir dépenser une poignée de dollars inutilement avec cet arrêt et en partant à une heure pareille, mais tant pis, c’est fait. C’est sa faute aussi, il n’avait qu’à pas dilapider bêtement les pilules que Bonnie lui avait vendues récemment… Il en aurait encore en stock, aurait pu fermer l’œil cette nuit pour être en forme face à sa demi-sœur cadette et aurait évité de faire une énième belle frayeur à Carter l’autre soir. Mais ça aussi c’est fait et il faut qu’il arrête d’y penser.
Le grand blond tire une dernière fois sur sa cigarette puis la jette près de son pied, écrasant son mégot sur le bitume. Pas très écolo mais on ne se refait pas, pas vrai ? Alors qu’il s’apprête à passer son casque sur son crâne blondin et à se mettre enfin en route, son portable sonne dans la poche de son veston de cuir.
« Fais chier » grogne-t-il, franchement agacé.
Ca le fait toujours paniquer cette petite connerie vibrante. Comme chaque fois, il est persuadé qu’il n’arrivera jamais à répondre à temps et sa messagerie a l’air de lui en vouloir et ne fonctionne que rarement correctement… T’façon, toutes ces nouvelles technologie, c’est juste de la merde servant les intérêts de capitalistes.
Finalement, il parvient à tirer l’appareil de sa poche à temps pour ouvrir le clapet et décrocher.
« Allô ? »
« Hunter... C'est moi... Je...je... Tu en es où ? »
Baby.
Son estomac vide se retourne. Il a entendu sa voix sur son message vocal précédent (reçu trois plombes après qu’elle l’ait laissé, bien sûr) mais ensuite, ils ont échangés par textos uniquement et c’est la première fois qu’il lui reparle directement depuis Thanksgiving… Enfin directement…disons plutôt en direct, puisque des centaines de kilomètres les séparent encore.  
« Hey ! J'suis sur la route là, j'devrai pas trop tarder. »
Façon de parler là encore. Il lui reste à peu près quatre bonnes heures de route s’il respecte les limitations de vitesse.
Mais quelque chose lui dit que si Baby appelle si tôt, c’est qu’elle a certainement changé d’avis. Il n’arrive pas à savoir si cette idée le soulage, l’agace ou le déçoit, tout simplement. Un peu des trois sans doute.  
« ...Ca va ?   » trouve-t-il finalement le courage de lui demander.  
« Ca...s'rait bien si tu...enfin, si tu étais là dans pas long... Genre dans vraiment...vraiment pas long... »
Bon, apparemment il s’est planté, pour changer, et en réalité, elle veut non seulement qu’il vienne, mais qu’en prime, il se bouge le cul. Quelque chose lui dit que la gamine n’a pas du dormir beaucoup plus que lui cette nuit. Elle a une voix étrangement fatiguée et elle chuchote. Mais ça ne l’alerte pas plus que ça, il sait qu’elle vit chez son paternel.
« Qu'est-ce qui s'passe ? »
Il entend alors quelque chose à l’autre bout du fil. Des coups répétés à proximité de Baby.  
« ...Y a quelqu'un avec toi ? »
« C'est... compliqué. Hunter... S'te plait, arrive bientôt. »
Il entend à nouveau des coups et une voix s’élever. Malgré lui, l’inquiétude commence à le gagner. Hunter a un mauvais pressentiment. Quelque chose ne tourne pas rond…
« Comment ça s'est compliqué ? C'est quoi c'délire ? T'es où là ? » s’agace le motard en poussant un soupir désabusé.
« Chez moi... Dans ma chambre... »
Elle se fout de sa gueule ou quoi ? C’est quoi ce plan foireux ? On dirait un coup…on dirait un coup d’Helen. Et ça recommence à beugler à l’autre bout de la ligne.
« Putain c'est qui qui gueule comme ça ? »
« Mon...père. »
« Ton... Putain c'est quoi c'plan ? »
« Il est bourré... Il vient de rentrer... Et il est pas content.... c'est un plan merdique... J'sais. »
Hunter fronce les sourcils et s’accorde quelques instants pour réfléchir. La situation lui paraît effectivement merdique. Elle pue en tout cas, il le sent d’ici, à plein nez.
Le garagiste a du mal à se défaire de l’idée qui vient de germer dans son esprit et le gangrène : et si Helen était derrière tout ça ? Et si elle tentait de l’attirer dans ses filets ? Et si Baby voulait simplement se venger de lui à cause de la manière dont il l’avait reçue à Grayson ? Et si en arrivant là-bas, il se retrouvait face à une bande de rednecks aussi tarés que certains de ses voisins, armés de barres de fer et prêt à venger leur amie ? Putain, il ne se remettrait certainement jamais d’un coup pareil…
Mais il prend sur lui parce que, si jamais la jeune femme a réellement des ennuis, il veut assurer. Il le lui doit bien, non ?
« T'as pas une fenêtre dans ta piaule ? Tu peux pas t'casser d'là ? » la questionne le motard qui veut voir de quelle manière elle va répondre, pour essayer de savoir si elle cherche à l’embrouiller ou non. Et puis finalement, il renonce. Rien à foutre qu’elle se fiche de lui, il sait que de toute manière, il ira s’assurer qu’elle va bien. « Bon laisse tomber, j'arrive au plus vite. »
Et là-dessus, sans trop attendre de réponse de la part de Baby, il décolle le cellulaire de son oreille pour le refermer et faire tourner la clé pour lancer l’engin.
Tant pis pour la planète et tant pis pour les limitations de vitesse.  Hunter enfile rapidement son casque et démarre dans un nuage de fumée noirâtre, abandonnant son mégot sur le parking du motel où il n’aurait décidemment jamais dû s’arrêter…

Hunter ignore combien de temps il lui faut exactement pour rejoindre leur lieu de rendez-vous. Il a passé tout son trajet à ruminer, à appréhender ses retrouvailles avec Baby qui promettent d’être pour le moins…étranges. Il n’a aucune idée de ce qui se trame, aucune idée de ce à quoi ressemble la vie de sa demi-sœur. Tout ce qu’il sait, c’est que la dernière fois qu’une fille l’a contacté alors que des coups étaient tambourinés sur une porte : il a retrouvée Anastasia le corps couvert de bleus qui lui ont fait voir rouge. La suite et ses conséquences aussi détestables soient-elles, ne lui feront jamais regretter de s’être pointé au motel cette fois-là pour la tirer des griffes du connard qu’elle fréquentait à ce moment.
Est-ce que Baby a ce genre de soucis elle aussi ? Est-ce que c’est pour ça qu’elle a pris contact avec lui en fin de compte ? Non pas pour retrouver la trace d’Helen mais pour se servir de lui et lui faire faire un sale boulot à sa place ?
Et si jamais son mec la cogne, pourquoi est-ce que son père n’est pas intervenu ? Elle est censé vivre chez lui, non ? Quel paternel resterait sans rien faire alors qu’un trou du cul frappe et beugle à la porte de sa gamine ? Le genre qui est en réalité celui qui cogne à la porte, voilà ce qu’il en déduit.

Le motard n’a aucune idée de ce dans quoi il s’embarque et une part de lui espère qu’il va s’attirer des ennuis pour pouvoir se plaindre et choisir la facilité et la voie de la bouteille jusqu’à la fin de ses jours… Mais Hunter tente de la faire taire et de se convaincre que ce n’est pas franchement le moment de penser à sa petite personne. Si Baby a des ennuis, il va falloir qu’il assure. Parce que d’après ce qu’il a compris, personne d’autre ne le fera pour elle. Faut qu’il lui prouve que tous les Pendleton ne sont pas des connards finis sur lesquelles on ne peut jamais compter. Tous ne sont pas comme Helen.

Il parque sa moto près de l’entrée du bar dont ils avaient parlés pendant son séjour à Grayson, quelques heures avant qu’elle ne lui apprenne la véritable raison de sa présence et la nature de leur lien. L’endroit est comme elle le lui avait décrit : paumé, ne payant pas de mine. Et pour le moment, la dernière chose qui l’intéresse, c’est de savoir si leur Tequila sont aussi géniales qu’elle le lui a dit.
Déposant son casque sur son guidon, il s’éloigne de son engin en fourrant ses clés dans la poche de son cuir et passe la porte du bouge. Comme il s’y est attendu, tous els regards se tournent vers lui et il sent immédiatement de la méfiance dans les yeux des quelques poivrots déjà accoudés au comptoir.
Au milieu d’eux, Baby n’est pas difficile à repérer. Et quand il l’aperçoit, le sang du grand blond ne fait qu’un tour.
« Putain » crache-t-il en agitant la tête avec réprobation, avant de sentir ses mâchoires se crisper sous le coup de la colère sourde qui l’envahi.
Il se met ensuite en branle et tente de la rejoindre, mais alors qu’il n’est plus qu’à un mètre de la brune, un type s’interpose, sorti de nul part.
« Où est-ce que tu crois aller comme ça ? »
« C’est lui ? » demande-t-il avec hargne à Baby, désignant le type qui lui fait face, sans préciser sa pensée.
Elle doit savoir que sa gueule est de travers et à quoi il fait référence.

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Hunter scrute le visage abimé de Baby, cherchant à savoir si elle est en train de mentir pour couvrir le trou du cul face à lui ou s’il n’est réellement pas coupable. Après quelques secondes, il finit par se laisser convaincre qu’il n’est pas celui qui a porté les coups, mais il est tout de même coupable à son sens. De négligence, pour être encore planté là et pas en train de faire cramer un type pour la venger. Coupable de ne pas avoir su protéger la gamine à qui il a ouvert son bar et qu’il laisse apparemment boire, s’il se fie à la bouteille face à elle. Et à l’œil vitreux de Baby qui n’en est visiblement pas à sa première gorgée.
Du coup, il jette un regard chargé de mépris au dénommé Aaron et décide qu’il ne l’aime pas. En réalité, le barman et ami (d’après ce qu’il a compris) de Baby est en train de prendre pour eux deux, parce qu’Hunter pourrait se faire exactement les mêmes reproches. Il l’a renvoyée ici, chez elle. Il s’est arrêté dans ce fichu motel pour fermer un peu les yeux et s’éviter de finir dans un fossé ou incrusté dans le pare-brise d’un autre véhicule. Hunter aurait dû mettre les gaz et être là dès cette nuit.
Pour le bien que son arrêt lui avait fait en plus, franchement…

Aaron s’éloigne et Baby incite Hunter à la suivre pour s’asseoir un peu plus loin, à l’abri des oreilles indiscrètes. Ceci dit, vu la quiétude de l’endroit, même s’ils chuchotent, y a de fortes chances qu’on les entendent très distinctement. Putain de petits bleds.
« T'occupes pas d'lui, il est pas méchant. »
« J’en ai rien à carrer d’ce mec » réplique-t-il du tac au tac, se sentant incapable d’imiter sa cadette et de s’asseoir.
Il ne tient pas en place. Il a besoin de bouger, de se défouler. Il a besoin d’une bonne baston. Hunter a besoin de se sentir utile, de remettre quelques points sur les i, de mettre son poing dans la gueule du salopard qui a osé porter la main sur la fille d’Helen.
« C’est ton paternel qu’a fait ça alors ? »
Elle ne répond rien. Pas besoin de le faire de toute manière, ils connaissent tous deux parfaitement la réponse à cette question stupide.

Le garagiste tique et esquisse un geste en direction du visage de Baby pour observer les dégâts de plus près. Elle a un mouvement de recule certainement instinctif et il se maudit pour son manque de jugement. Evidemment qu’elle n’a pas envie qu’il la touche. Il maudit une fois encore le fumier de lâche qui a osé faire un truc pareil à la gamine. Faut être totalement cinglé pour faire ça bordel !
OK, Hunter n’est pas tout blanc lui-même et il a déjà porté la main sur une ou deux gonzesses, mais elles l’avaient mérités et lui avaient rendus coup pour coup. Et il n’avait été jamais aussi loin qu’une bonne claque pour leur faire circuler le sang et les faire arrêter de beugler comme des connes…
Et maintenant qu’il se retrouve face à Baby : il regrette amèrement ses gestes.  

Son regard clair se pose sur le plâtre qu’elle arbore. Il le désigne d’un mouvement de la tête et comprend rapidement qu’il est responsable de ça aussi…
Voilà, c’est bon, il a atteint sa limite.  
« C’est un endroit sûr pour toi ici ? » demande-t-il en relevant son pouce vers le dénommé Aaron, l’expression interrogatrice. Elle confirme, intriguée par sa question et Hunter l’éclair rapidement sur ses intentions. « Alors tu vas m’attendre ici et m’filer ton adresse exacte. J’vais aller m’présenter à ton géniteur. J’ai deux trois trucs à lui dire… »

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Il a l’impression de s’entendre. C’est typiquement le genre de réplique qu’il sortait à Matt, à l’époque où son meilleur ami était encore en vie et qu’il venait à sa rescousse. Il se souvient de face à face, lui avec un œil au beurre noir, son ami fulminant lui demandant encore dans quel pétrin il s’était fourré et proposant implicitement d’aller égaliser le score en sa compagnie. Matt avait pris pas mal de coups pour lui… Et c’était sans compter sur toutes les fois où son meilleur ami lui avait sauvé la mise sans qu’il le sache Evidemment, quand un type à qui il devait du fric arrêtait tout à coup de le harceler, il savait qui remercier. Mais il ne le faisait jamais, pour s’éviter de la gêne. Ce qu’il regrette aujourd’hui, entre un milliard d’autres petites choses.
Du coup, entendre Baby l’envoyer promener ne l’amuse pas du tout. Ce genre de ressemblance ne lui plait pas tellement. Il n’a pas envie de la voir commettre les mêmes bourdes. C’est à ça que ça sert après tout un grand frère, non ? C’est ce que Matt lui disait chaque fois qu’il s’avérait avoir eu tort : au moins, c’est une erreur que j’évite à Hadley de commettre.
Il était son protecteur. Leur protecteur… Et maintenant qu’il n’est plus là, Hunter commet toutes les bourdes possibles et imaginables. Mais celle de laisser tomber Baby, hors de question pour le garagiste de s’y résoudre, que ça plaise à la brunette ou pas.

Le mécano la regarde se prendre la tête entre les mains, l’air à bout. L’air ivre surtout.
« C’est bon, t’as terminé ? » demande-t-il, les mâchoires crispées, le regard sévère.
Il n’est pas en colère contre elle évidemment. Hunter s’en veut mais en veut plus encore au père de Baby pour ce qu’il lui a fait. Non… En réalité, à cette seconde, c’est à Helen qu’il en veut. Pour avoir permis à un type pareil de fréquenter sa propre fille, la chair de sa chair, livrée en pâture à une bête. Si parfois il a regretté de ne pas savoir qui est son père, dans un moment pareil, il se dit qu’Helen a peut-être bien fait de le tenir éloigné. Elle n’a jamais su choisir ses mecs. Tous des ivrognes, des profiteurs, des drogués, des connards finis l’idolâtrant et des lâches se servant d’elle. Il était jeune, mais il se souvenait de quelques figures paternelles que sa mère lui avait proposé pendant ses errances…  
« T’en sais rien pourquoi j’suis là et j’me fous qu’tu m’demandes quoi que ce soit. Puis pt’être que j’le fais autant pour moi qu’pour toi » reprend le grand blond en attrapant la bouteille que la brune s’est commandée pour avaler quelques rasades brûlantes, histoire de calmer ses nerfs. Ou pas…

Et puis de qui elle se fout, très sérieusement ? Qu’est-ce qu’elle croyait en le faisant venir ici ? Qu’il allait faire l’inventaire des dégâts, lui tapoter l’épaule et puis lui poser des questions sur sa life, lui raconter la sienne et la laisser là pour retourner d’où il venait, le cœur plus léger ? C’est débile. Evidemment que c’est son problème. Elle en a fait son problème dès la seconde où elle s’est pointée à Grayson pour le rencontrer.
Enfin pour chercher Helen… Cette salope constamment aux abonnés absents, constamment sur les routes et très peu soucieuse de qui reste derrière à l’attendre.
« Et t’es sans doute pas au courant mais y a très peu d’gens capables d’m’empêcher d’faire un truc qui m’fait envie… En fait, y avait qu’un seul type et il est parti. J’t’en parlerai pt’être un jour. Helen s’est manifestée ? » enchaine Hunter pour noyer le poisson autant que parce que l’information l’intéresse.
Et il se maudit de se sentir nerveux, de guetter avec appréhension la réponse de Baby. Il se déteste pour espérer qu’elle se soit effectivement manifestée…

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Hunter grimace. Une grimace entre la colère, l’amusement et la résignation. Ca ne l’étonne pas non plus qu’Helen n’ait pas donné signe de vie à sa gamine. Elle a après tout disparu de la sienne de vie pendant plus de vingt ans et avant ça, ils ne se voyaient qu’épisodiquement, les temps où elle acceptait d’être sous traitement et de se tenir tranquille. Mais elle finissait toujours pas arrêter de les prendre, prétextant que les pilules la rendait malade, la changeait en quelqu’un qu’elle n’était pas, en pouvait pas être. Parce que sa vie sous traitement était trop ordinaire pour elle. Parce qu’être une mère pour lui, une fille pour ses grands-parents, ça n’était pas suffisant. Helen aspirait à mieux. Elle avait l’impression de mériter mieux…
Et pendant un très long moment, Hunter s’est senti coupable de ne pas avoir été à la hauteur. Durant longtemps, il s’est blâmé pour ne pas avoir su rendre la vie de sa génitrice assez intéressante pour lui donner envie de rester à ses côtés. Et puis il avait fini par comprendre qu’Helen n’était qu’une sale pute égoïste pouvant se cacher derrière des symptômes pour se faire tout pardonner.
Pourtant cette découverte ne l’a pas vraiment incité à changer de comportement. Parce que c’est bien plus simple d’être un loser, de ne pas chercher à s’élever et de foirer constamment. Ca évite pas mal de pression, pas mal de déceptions et de coups inutiles. Lui aussi s’est caché derrière une excuse pendant d’interminables années.
Mais plus maintenant. Du moins, il va essayer de se tirer de cette spirale infernale vers laquelle Helen l’a poussé et dans laquelle il a plongé par facilité.

« Elle finit toujours par réapparaitre de toute manière. Au moment où on a le moins besoin d’elle… » finit-il par répondre, avant de porter à nouveau la bouteille à ses lèvres, l’air furieux. « Elle se ramène la bouche en cœur, son sac plein de petits gadget volés dans les motel de merde où elle s’est arrêtée, de cartes d’endroits qu’elle a visité et elle te tiens la jambe des plombes pour tout te raconter en t’assurant toutes les cinq minutes que si elle avait pu, elle t’aurait amené… »
Et il y croyait, ce con. Chaque fois il se laissait embobiner.
« Enfin j’suppose que ça vaut toujours mieux que les fois où elle t’emmènes effectivement avec elle… » ajoute le grand blond en avalant une nouvelle gorgée d’alcool pour noyer sa rancœur.
Il ne se souvient pas de tout, évidemment, il était trop jeune. Mais il a quelques flashs tout de même de ses séjours à l’hôpital. Depuis la mort de Matt, il fait de plus en plus souvent de mauvais rêves en rapport avec l’accident de voiture qu’il a eu avec Helen à l’âge de quatre ans, alors qu’elle tentait d’échapper aux autorités…

Le mécano s’arrache à ses pensées. Il est là pour Baby, pas pour remuer sa propre merde. Il l’a suffisamment fait comme ça.
« Bref, elle finira par se repointer pour vider le compte en banque de toutes ses connaissances avant de disparaître à nouveau. En attendant, t’as un autre problème sur les bras… C’est lui qui t’a fait ça aussi ? » demande-t-il en désignant le bras plâtré de sa cadette.

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Ça l'agace franchement de la voir se pencher pour attraper une seconde bouteille. A quoi elle joue là, putain ? Elle peut pas se priver pendant deux petites minutes ? Elle supporte pas l'idée de partager ? Merde Baby est déjà complètement ivre, non seulement ça se voit à ses yeux, sa manière de bouger et sa façon de parler bien plus sort que nécessaire, mais ça se sent aussi. Sa cadette pue l'alcool à plein nez et ça l'indispose franchement. Il n'est certainement pas venu jusqu'au Texas pour lui tenir les cheveux pour éviter qu'ils trempent dans la cuvette ou dans sa gerbe. C'est stupide comme attitude. C'est puéril.
Et en même temps, il aurait certainement fait pareil à sa place. Sa grande sagesse est d'ailleurs encore toute récente et, si Carter l'entendait penser et pouvait percevoir son agacement, elle s'en amuserait sans doute. Peut-être qu'elle en serait fière, mais elle ne pourrait assurément pas s'empêcher de trouver ça risible...
Et ça l'est en un sens. Hunter lui-même s'en rend bien compte. Parce que si Baby s'est resservie dans le bar, c'est parce qu'il lui a piquée sa bouteille tout à l'heure, sans même y penser ou en avoir conscience. C'est ce qu'il a toujours fait a proximité d'une foutue bouteille : le prendre et y boire.

Du coup, pendant qu'elle lui répond au sujet de son bras cassé puis plâtré récemment, Hunter lutte cotée l'irrésistible envie de s'envoyer une rasade d'alcool. Il doit montrer le bon exemple. Il doit tirer des leçons de ses erreurs pour éviter à Baby de les reproduire... Ça avait l'air beaucoup plus simple quand c'était Matt qui en parlait ceci dit.
Malgré tout, le gras blond parvient à remporter une menue victoire sur lui même et n'est pas peu fier de parvenir à reposer la bouteille sur le comptoir. Il doit tout de même refourrer ses mains en vitesse dans ses poches pour qu'elles cesser de le démanger et qu'il renonce à ses bonnes et nouvelles résolutions.

Tout ça pour s'agacer à nouveau en entendant les derniers mots de son interlocutrice imbibée.
« J'le savais en plus. J'ai aucune excuse. »
Hunter tique et ses yeux clairs roulent dans leurs orbites. C'est fout ce qu'on peut devenir intolérant aux complaintes et à l'apitoiement quand on est soi-même un ancien dégonflé s'étant toujours complu dans son petit malheur...
« Ecoute, je suis pas venu pour écouter ce genre de conneries Baby. Il avait pas à faire ça, Helen ou pas Helen et tu le sais. Compte pas sur moi pour te flageller ou je sais pas trop quoi. Et putain me répète pas que tu m'as rien demandé » la contre-t-il dès qu'il voit sa bouche s'ouvrir, lui clouant net le bec « Je suis là maintenant et je me sens concerné. Apparemment être buté, porté sur la bouteille et un aimant à emmerdes en tout genre c'est de famille alors... Epargne-nous une heure de cris et d'injures et laisse-moi faire ce dont j'ai envie. Tu me dois bien ça, après avoir débarqué comme un boulet de canon dans ma vie en mini short... »
Il n'a aucune idée d'où vient le sourire en coin qui se fraye tout à coup un chemin jusqu'à ses lèvres à l'évocation de ce souvenir. Mais il est là et il est franc. Il espère que Baby ne se laissera pas gagner par son sang chaud texan et comprendra le message sous-jacent.
Hunter est là pour être utile à sa demie sœur. Rien de plus, rien de moins...
« Laisse-moi t'aider. J'en ai besoin... »
Son ton n'est pas suppliant mais le regard qu'il braque sur elle certainement éloquent.
Il ne ment pas. Hunter n'est pas en train de la perdre en pitié non plus. Il est venu jusque là pour évaluer un peu la situation, sans trop savoir ce qui l'attendait, ce que lui attendait, mais maintenant il sait.

Et le motard ne regrette pas une seule seconde son trajet...

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Il fronce les sourcils, un peu perplexe. Elle le prend pour qui ? Elle croit qu’il va rester là, sans rien dire, à encaisser les coups d’un connard ? Son père frappe une fille… Pour Hunter, ça en dit long, très long, sur la personnalité de ce mec et sa manière d’affronter une situation. C’est un lâche, un ramassis d’ordures. Le grand blond est peut-être un peu présomptueux, mais au moment où il s’adresse à Baby, il est persuadé qu’il va être celui qui foutra une raclée à l’autre.
« Putain, j’espère bien qu’il va pas rester sans rien faire pendant que j’lui défoncerai sa sale gueule d’enculé. J’aurai l’impression d’cogner sur une nana moi aussi s’il fait ça… J’te jure ça m’foutrait mal à l’aise » tente-t-il de plaisanter, avant de retrouver son sérieux.  
…Et de se sentir tout à coup un peu mal à l’aise.
A la place de Baby, il ignore comment il réagirait si on menaçait de frapper son paternel. Il se souvient en tout cas qu’il détestait (et déteste toujours) entendre d’autre que lui critiquer la manière de se comporter d’Helen. Jusqu’à récemment, il s’estimait être le seul à avoir droit de le faire, puisqu’il était le seul à avoir réellement souffert de son absence. Mais à présent, il y a Baby. Ceci dit, le motard n’est pas tout à fait certain qu’il apprécierait d’entendre sa cadette dénigrer leur génitrice.

Mais alors qu’il s’attend à ce que ses propos provoque chez elle une vive réaction, qu’elle défende son tortionnaire de père, au contraire : Baby daigne enfin lui filer son adresse. Ca le conforte encore dans l’idée qu’il a eu raison de venir. Elle a besoin d’aide et elle le sait. Elle ne savait simplement pas vers qui se tourner pour la demander.
Il hésite à apposer sa main sur son épaule et à la remercier pour son geste ou au moins lui promettre que les choses vont s’arranger, qu’il va tout faire dans ce sens, mais Baby se lève et part en titubant. Du coup, il lui emboite simplement le pas à la place, en silence.
Le gérant du bar (dont il a déjà oublié le prénom) les suit du regard et Hunter lui faire comprendre qu’il gère la situation et qu’il va s’occuper de la brune à présent. Et une seconde après, alors qu’elle manque de se foutre par terre toute seule, il doit déjà la couvrir. En l’occurrence, il la rattrape par le bras.
« Hey doucement » la prévient-il avant de faire passer un bras autour de sa taille fine pour l’aider à se maintenir debout.
Elle n’a pas l’air ravie de son aide mais très franchement : il l’emmerde. Quand on sait pas encaisser l’alcool, on boit pas. Et techniquement, quand on a pas de quoi payer, on en consomme pas non plus… Reste plus qu’à espérer que le gérant du bouge a l’habitude que Baby règle ses notes en différé. Parce que s’il doit payer tout ce qu’elle s’est enfilée en plus de ce qu’il a lui-même ingurgité… Hunter n’est pas dans la merde.  

L’air frai de l’extérieur à l’air de faire du bien à la gamine qui parvient enfin à se défaire de son étreinte pour effectuer quelques pas toute seule. Hunter la laisse faire et la regarde s’allumer une clope en silence, avant de reprendre la parole.
« J’crois qu’tu devrais rester là encore un p’tit moment. Tu peux m’attendre près d’ma bécane s’tu veux… » propose-t-il en désignant l’engin.
Si elle sait ce qu’il compte aller faire, le voir effectivement frapper son paternel pourrait s’avérer… problématique. La dernière chose qu’il a envie de faire, c’est de la voir changer d’avis et l’attaquer en le voyant ficher une branlée à son père.
« Et j’crois aussi qu’tu devrais t’limiter aux clopes maintenant. J’ai pas envie d’te t’nir les ch’veux… »

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Il sourit.
« J’y compte bien… »
Et là-dessus, il réajuste sa casquette sur son crâne blondin et lui tourne le dos pour de bon, s’éloignant pour remonter la rue qui le mènera au paternel de Baby et sa putain de baraque aux volets rouges. Il ne sait même pas comment s’appelle ce sac à merde. Est-ce que ça a la moindre importance de toute manière ? Non, il se fiche royalement de son blase. C’est un fils de pute, le mec d’une pute et le géniteur d’une fille qui a l’air bien chic et qui mérite certainement pas de s’être faite traiter de cette manière.
Alors qu’il s’avance, les mains enfoncées dans les poches de son veston, le motard se fait la réflexion que ce qu’il s’apprête à faire est totalement stupide. IL va aller casser la gueule d’un type qu’il connaît ni d’Eve ni d’Adam, pour venger une fille qui partage un peu de son ADN mais qu’il ne connaît pas plus que ça. Ca lui paraît toujours un peu noble, mais il sait que ce n’est pas la réaction qu’il devrait avoir. Ce qu’il devrait faire, c’est conduire Baby à l’hosto, lui permettre de soigner ses plaies et son égo dans un coin tranquille… Hunter devrait être en train de causer avec elle, de la rassurer ou il ne sait quelle connerie de ce genre.
Mais c’est pas pour lui la parlotte. Toutes ces conneries c’est pas pour lui. Ce qu’il sait faire, c’est réfléchir avec sa bite et cogner dur. Alors c’est ce qu’il va faire. Un pas après l’autre. Un effort après l’autre. C’est comme ça qu’il doit procéder, aussi insensé que ça puisse paraître d’un point de vue extérieur.  Vaudra certainement mieux pour lui qu’il garde cette partie de l’histoire pour lui si jamais Carter le questionne sur les circonstances de ses retrouvailles avec sa demi-sœur…

Il a envie d’une clope. Il a envie d’un verre. Mais il ne peut pas se permettre de dévier du chemin que le mécanicien s’est mentalement tracé et le mène à la gueule de cet enfoiré de type qu’il va tabasser, pour la bonne cause. Pour Baby. Il fera tout ça après, peut-être même qu’il se servira directement chez ce connard. Il doit avoir de quoi combler toutes ses putains d’envie.
Le temps de se vider la tête et d’essayer de se préparer mentalement à sa rencontre, Hunter réalise que ses pieds l’ont portés jusqu’à l’habitation correspondant à la brève description de la fille d’Helen. Une baraque sans prétentieux avec des volets écarlates.
Hunter se fige. Son cœur manque un battement, son estomac se retourne. Il a la nausée.
Helen vit ici. Helen a vécu ici. Sa mère. Sa putain de mère a vécu ici, élevé un autre gosse que lui dans cette baraque. Est-ce qu’elle a choisi elle-même la couleur des volets ? Quelque chose lui dit que oui. Elle adorait le rouge… Le rouge sang…
Des images lui viennent, désagréables au possible. Hunter tente de les chasser mais comme d’habitude, il a du mal à refouler Helen au fond de son placard mental. Elle est un squelette plutôt bruyant dans son genre…

Les poings crispés, Hunter prend une longue inspiration et, après quelques longues secondes de parfaite immobilité, il se remet en mouvement, se rapprochant de la porte d’entrée. Il ne se peut plus se permettre de se dégonfler. Hunter n’est pas certain que Baby lui en tiendrait rigueur s’il le faisait, Carter le féliciterait peut-être de s’être montré responsable, mais lui-même ne se pardonnerait pas. Et puis il n’a pas mentit : il en a besoin.
Alors le grand blond frappe quelques coups durs sur le chambranle de la porte et prend son mal en patience.

Il faut deux bonnes minutes à ce tas de merde pour trainer sa carcasse jusqu’à la porte. Il entrouvre la porte et Hunter peut contempler son visage. Un brun aux visage angulaire qui arbore une petite moustache et un bouc ridicule. Tout à fait le genre de type ténébreux au regard mystérieux et dangereux qui plait à Helen. Ca lui arrache un sourire cynique.
Le mec fronce les sourcils, affichant une expression interrogatrice et impatiente. Et comme Hunter garde le silence, il finit par prendre la parole d’un ton froid.
« Ouais ? »
« J’ai un message. D'la part d’Helen. »
« Helen ? »
« C’est c’que j’viens d’dire, ouais. »  
Et comme il s’y attendait, le type termine d’ouvrir sa porte et fait un pas vers lui, désireux de savoir ce qu’il a à dire.
« Où est-ce qu’elle est ? »
« Là où elle est toujours… Loin. »
« D’où tu la connais ? » grince le type en le toisant de haut en bas avec un évident mépris. Connard.
« C’pas important. C’qu’est important, c’est c’qu’elle a à dire. »
« Et qu’est-ce qu’elle a à me dire ? »
« Qu’elle t’aimait mieux avec tes dents, mais qu’elle comprend. »
« De quoi t… »

Hunter ne le laisse pas terminer sa phrase. Il balance son poing au milieu du visage du père de Baby qui titube sous l’impact. Le grand blond ne lui laisse pas l’occasion de répliquer et lui rentre dedans, le faisant basculer à l’intérieur de sa propre baraque où va se situer le reste de l’action…

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Only shit

Il crache un mélange de sang et de salive sur le parquet du salon, avant de pousser un lourd soupir. Il essuie ses lèvres maculées de sang d’un revers de la main et grimace. Il a cogné dur et ses mains lui font un mal de chien…
Son regard se porte vers le corps inanimé du père de Baby, dont il ignore toujours le nom. Hunter n’aurait qu’à étendre un peu le bras pour attraper les quelques enveloppes qui sont entassées sur la petite tablette non loin, mais ce geste lui paraît réclamer trop d’énergie. Il lui en reste ceci dit encore assez pour lever le coude et avaler à intervalles réguliers des gorgées d’alcool. Celui que le mec d’Helen était en train de siroter tranquillement avant qu’il vienne lui démolir la tronche.
Ca n’a pas été aussi simple qu’il l’imaginait… La justice a finalement été de son côté, mais il s’en est fallut de peu pour que les rôles ne soient pas inversés et qu’il ne soit pas celui étendu au sol, inconscient. Ceci dit, quelque chose lui dit que le paternel de Baby ne se serait pas contenté de l’assommer. Et il aurait été dans son bon droit. Qui lui aurait reproché d’avoir pointé sa carabine sur son crâne d’étranger avant de faire feu, alors que le motard venait de pénétrer chez lui pour l’agresser ?

Il réfléchit à tout ça maintenant que l’action est terminée. C’est toujours comme ça avec lui. Le garagiste cogne et réfléchi après, tire son coup et se fait la réflexion après coup qu’il aurait peut-être dû penser à foutre une capote.
Hunter soupir à nouveau et ferme les yeux un instant, faisant craquer les articulations de sa nuque, aussi douloureuse que tout le reste de son corps. En même temps, il ne s’est pas senti aussi bien depuis un long moment. La souffrance a cette capacité déroutante à vous faire réaliser que vous êtes vivants. Hunter n’a plus eu conscience de lui-même de cette manière depuis longtemps, il a l’impression de s’éveiller après un long coma. Mais avec une putain de gueule de bois.  
« Sale connard… » crache-t-il, son regard torve se dirigeant vers le corps toujours immobile du père de Baby.
S’il la cogne aussi fort qu’il l’a cogné lui… Il mériterait une seconde raclée. Ce fils de pute mériterait qu’il lui pète l’autre bras. Hunter a suivit la directive de Baby il y a une dizaine de minutes maintenant. En fait, c’est la douleur qui a finit par avoir raison de la conscience de son adversaire à présent KO.  

Hunter s’allume une cigarette et pousse un nouveau soupir, tranquillement enfoncé dans le sofa. Il observe le décor, imagine Helen en train de faire de même. Et putain, il comprend qu’elle se soit fait la malle…
« Hunter ? »
Merde. Il l’avait presque oublié avec tout ça. Pourtant, elle est la raison de sa venue ici et il pense plus ou moins à elle depuis tout à l’heure… Il la regarde s’avancer sans un mot, ne sachant pas vraiment à quoi va ressembler la suite. Comment va-t-elle réagir ? Savoir ce qu’il était parti faire était une chose, voir le résultat une autre.
Et elle réagit après quelques secondes à peine, lui balançant un coussin qu’il repousse d’un simple geste de la main. Ca aurait pu être pire. Il la laisse s’énerver, jurer, se gardant d’essayer de la couper ou de se laisser aller à sourire, même si l’attitude de la brunette l’amuse un peu.
Mais il déchante très rapidement, lorsqu’il réalise qu’elle a raison et qu’il s’est chié dessus lamentablement. Hunter n’en mène pas large et se contente de se redresser (non sans grimacer de souffrance, il devient trop vieux pour cette merde) pour venir éteindre sa clope dans le cendrier le plus proche. Enfin la moitié qu’il en reste, après que le père de Baby l’ait balancé dans sa direction.

« J'vais chercher c'qu'il faut en haut. »
« Laisse tomber » la hèle le grand blond en venant à sa rencontre, titubant un instant avant de parvenir à retrouver son équilibre. « J’ai déjà beaucoup trop abusé d’l’hospitalité d’ton géniteur. »
Il sourit mais retrouve rapidement son sérieux, réalisant bien vite que faire fonctionner ses lèvres et sa mâchoire est foutument douloureux.
« Rassemble tes affaires. J’t’emmène loin d’ici. »

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Il n’a aucune foute idée de pourquoi il s’est engagé à l’amener loin de chez elle. Hunter ne sait même pas ce qu’il entend par là en réalité… Est-ce qu’il veut aller la déposer chez un/une ami/e ? Dans un motel quelconque le temps que les choses se tassent d’elles-mêmes ? La conduire dans un refuge pour femme battue ou une connerie du genre, comme celui qui se trouve non loin de Grayson ? Voire la ramener carrément avec lui jusqu’à son propre village ? Et à partir de là, qu’est-ce qu’elle fera ? Elle troquera une vie de merde contre une autre… Personne n’aime les étrangers à Grayson, c’est un fait. Si on se montre amical envers les touristes, dès que les villageois apprennent que la personne s’installe pour de bon, c’est une toute autre histoire. En prime Baby part avec le gros désavantage d’être la fille d’Helen… et d’avoir menti à ce propos à tout le monde… Personne ne lui fera jamais confiance après ça. A Grayson, la première impression vous colle à la peau et défini la manière dont tout le monde va vous traiter.
Le grand blond n’a jamais eu à s’occuper de qui que ce soit d’autre que lui-même de toute sa vie. Enfin si, il y a eu son chien, mais finalement, il l’a mis en pension chez un voisin, se sentant incapable d’en prendre réellement soin. Et Baby n’est évidemment pas un clébard… Pourtant, il vient de proposer de la prendre en charge. Même s’il ne pensait pas vraiment aux conséquences de ses mots : c’est ce qu’il vient de faire.
Et après le désarroi qui apparaît d’abord sur le visage de la jeune femme, il aperçoit avec horreur du soulagement. Parce qu’elle est tellement désespérée qu’elle est prête à suivre un connard dans son genre à lui pour échapper au connard vautré par terre. Baby veut lui faire confiance et le grand blond est loin d’être certain d’être à la hauteur. EN fait, il est même certain de l’inverse.

Mais comment faire marche arrière maintenant ? Il vient de tabasser son père au milieu de son propre salon ! Il n’a jamais mentionné Baby, c’est toujours ça de pris et le type va certainement rester sur cette idée qu’Helen est responsable, mais sur qui cherchera-t-il à se venger ? Une meuf malade à l’autre bout du monde (ou du moins absente) ou bien sa gamine, sur qui il a toujours eu l’habitude de se défouler ? C’est Baby qui va trinquer, à cause de lui… Et cette pensée est intolérable à Hunter. Il ne veut pas être responsable de ça.
Donc il va devoir être responsable de tout le reste. Voilà ce qui arrive quand on agit sans prendre le putain de temps de réfléchir un peu. Voilà ce qui arrive quand on veut suivre ses bas instincts. Pourtant il le sait bordel ! Il SAIT que ça tourne toujours comme ça !

Baby s’est éclipsé, le laissant seul avec son connard de géniteur, toujours face contre terre. Hunter grogne, crache à nouveau sur le sol, et lutte pour en pas aller foutre un nouveau coup de pied dan les côtes de ce fils de pute.
Il a la nausée, l’estomac retourné, le crâne douloureux. Il nage en plein doute et il déteste cette impression d’être au pied du mur qui l’a envahi depuis quelques instants. C’est normalement le moment où il grimpe sur sa bécane pour se tirer quelques jours… Sauf que là, il n’a plus d’échappatoire. Il est coincé ici avec la peur au ventre.
A cause de Baby. Non, à cause d’Helen. A cause de ses propres conneries. A cause d’Hadley…

Hunter soupir et va s’appuyer contre le mur le plus proche, sa jambe gauche, déjà malmenée lorsque son amie l’a renversé il y a quelques temps, menaçant de céder sous son poids.
« Putain j’suis trop vieux pour ces conneries » marmonne-t-il en tirant son portable de sa poche pour tenter d’envoyer un message à Carter.
Il n’a aucune envie de l’appeler et de prendre le risque que Baby (quelque part dans les étages) capte sa conversation. Il déteste envoyer des putains de textos… Ca prend mille ans, ses gros doigts font toujours de la merde et il ne sait pas comment écrire les mots les trois quarts du temps.
Lorsqu’il y parvient enfin, Baby est redescendue avec un sac, ses cheveux hirsutes noués en un chignon imparfait. Ca lui permet de mieux observer l’étendu des dégâts et, l’espace de quelques secondes, les doutes d’Hunter fondent comme neige au soleil. Il faut qu’il la protège, il faut qu’il l’éloigne de cette baraque et du monstre qui y habite.

« Assis toi 30secondes, laisses moi au moins m'occuper d'ça. »
« Putain, tu vas pas r’mettre ça… »
« Allez, t'fais pas prier, j'en ai pas pour longtemps, j'sais c'que j'fais. »
« C’est non » tranche-t-il avant de désigner son paternel. « I’ peut s’réveiller à tout moment. File-moi ton sac. On s’occupera d’ça et du reste quand on s’ra posés dans un hôtel, ok ? »
Elle rechigne encore. Putain, les femmes…
« Baby, j’suis sérieux. On trace. J’ai pas b’soin d’faire gonfler encore mon casier pour agression ou ce genre de conneries. J’ai encore moins b’soin qu’il alerte tout ton putain d’village et qu’ils décident de régler eux-mêmes leur compte avec une carabine. J’sais qu’les texans ont l’sang chaud… » tente de plaisanter un peu Hunter, avant de retrouver son sérieux. « Ton sac. »
Elle finit par le lui filer et il se dirige vers la porte en essayant de ne pas boitiller. Il laisse quelques instants à Baby, histoire qu’elle…fasse ce qu’elle à faire. Il ne sait pas quand elle remettra les pieds ici, et sans doute qu’elle non plus.
Bordel il aurait sans doute dû emporter la bouteille avec lui…

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La patience n’est pas son fort mais, malgré ses craintes d’être surpris sur les lieux du délit, il accorde volontiers un peu de temps à la jeune femme. Il ne sait pas comment il réagirait si quelqu’un venait le tirer de chez lui un beau jour… Certainement qu’il aurait envie de s’attarder un peu sur les lieux, de se remémorer quelques bons et mauvais souvenirs. Peut-être qu’il se dégonflerait, contrairement à la brunette qui finit par ressortir de l’habitation.
Elle paraît un peu pâlotte (malgré les couleurs non naturelles qui barbouillent son visage) et il est prêt à parier que son cœur cogne à tout rompre dans sa poitrine, mais elle le fait. Elle avance. Elle s’éloigne. D’un pas mal assuré, mais ça paraît normal vu son état physique et vu ce que ce départ signifie.
Elle s’allume une clope et Hunter remarque le tremblement de ses mains. Et cette petite conne vient se foutre de sa gueule. Ca le fait sourire. Et ça lui fait mal. Ce fils de pute ne l’a décidemment pas raté.
« Tu va pouvoir marcher jusqu'à ta moto, papy ? »
« Tu vas pouvoir grimper dessus, fillette ? »
Là-dessus, il se met en route, balançant le sac de Baby par-dessus son épaule où il le maintien. Quand il estime qu’elle a assez tiré comme ça sur sa clope, il lui fait signe de la lui filer. Il vient de péter la gueule de son géniteur, elle lui doit bien ça, non ?  En tout cas, elle ne se fait pas prier et il tire quelques lattes avant de la lui rendre.

L’image doit être risible. Deux bras cassés (dont l’une pour qui c’est du sens littéral) qui boitillent, titubent plus qu’ils ne marchent réellement, dans la rue. Deux écorchés vifs, deux rebus de l’humanité, des laissés pour compte. Deux connards d’orphelins…
Hunter observe sa cadette à la dérobée, se demandant ce qui aurait finit par se passer s’il n’était pas venu la chercher. Est-ce qu’elle aurait fini par crever sous les coups de son tortionnaire ? Est-ce qu’elle aurait fini par se retourner contre lui et par le buter, terminant ses jours en prison ?  Est-ce qu’elle aurait tenté à nouveau sa chance à Grayson ? Peu de chance…
Non, franchement, il est content d’avoir suivi son instinct et d’être venu. Il est reconnaissant à Nathaniel et Carter qui sont venus le secouer au bon moment. Ils leur ont probablement sauvé la vie à tous les deux…  

Il voit Baby chanceler dangereusement près de lui et referme très vite sa main sur son bras, l’air inquiet.
« Hey ça va aller gamine ? » la questionne-t-il. Il voit bien que non mais elle lui sert un sourire crispé qui l’agace prodigieusement. Pas vraiment sa faute, c’est juste que ça le rend dingue qu’elle se sente obligée d’encaisser face à lui. Ca le rend dingue de ne pas être arrivé plus tôt.  Ca le rend dingue d’avoir la certitude que c’est loin d’être la première fois qu’elle doit serrer les mâchoires et donner le change…
« Appuie-toi sur moi. J’suis pas aussi vieux qu’j’en ai l’air, j’peux encaisser » lui sourit-il.
Elle se laisse plus ou moins faire et le contact est étrange… Sa proximité le met mal à l’aise, et il finit par cracher le morceau.
« T’aurais pas dû me mentir. Ca aussi j’aurai pu l’encaisser… C’est le mensonge qui…qui m’a fait dire tous ces trucs. »

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« Mouais… »
Qu’est-ce qu’il y a à dire de plus, franchement ? Elle n’a pas trouvé le moment et lui est passé pour le dernier des cons à la draguer, fin de l’histoire. Il ne peut pas revenir en arrière et se comporter différemment alors autant avancer. Peut-être qu’avec du temps, Hunter finira par ne plus songer au fait qu’il s’est imaginer baiser sa propre demi-sœur… Y a peu de chance cela dit. C’est le genre de souvenir gênant qui persiste.
Et tout le monde à Grayson l’a vu faire. Tout le monde a vu son petit manège avec elle au moment du pique-nique de Thanksgiving. S’il la ramène avec lui là-bas, le temps que sa situation se débloque un peu et qu’elle trouve un moyen de rebondir : tout le monde va se souvenir de son attitude et les regarder de travers. Il va se sentir sale. Apparaître comme un loser à leurs yeux à tous, il en a l’habitude mais là…là c’est clairement une autre affaire et Hunter n’est pas certain d’avoir les épaules pour ça.
Il peut les entendre d’ici, marmonner sur son passage, venir faire chier baby avec cette histoire, lui adresser des remarques pleines de sous-entendus… Ca le fait chier d’avance.

Et en même temps, il ne peut pas renoncer. Il vient de franchir un cap et surtout, il vient de faire franchir un pas de géant à Baby. Le garagiste vient de la contraindre à renoncer à toute son existence. En tabassant son paternel et en l’incitant à faire son sac pour le suivre, il s’est engagé à assurer ses arrières et il va lui falloir assumer.
C’est peut-être une erreur. La plus grosse qu’il ait jamais commise sans doute… Mais maintenant qu’elle ait faite, il va falloir qu’il essaie de gérer. Non… Pas qu’il essaie. C’est trop insuffisant, il va devoir gérer ça tout court.
Carter risque de déchanter un peu quand il lui racontera cette nouvelle bourde. Elle lui a demandé de se bouger un peu, de commencer à s’assumer, et il foire dès la première semaine. Il n’est pas foutu de s’occuper de lui-même et le voilà qui prend en charge une gamine brisée tant physiquement que psychologiquement (personne ne peut rester indemne dans le sillage d’Helen).
A partir de maintenant, il y a deux options : soit ils parviennent à se reconstruire l’un l’autre, à s’entraider, soit ils se plantent en beauté tous els deux et les choses tournent lamentablement mal. Et Hunter n’a jamais été un gros optimiste alors…

« J’suppose que j’t’ai pas facilité la tâche » finit-il par ajouter, histoire de la déculpabiliser un peu, ou histoire de commencer à assumer les choses, tout simplement.  
Ils restent silencieux jusqu’au parking où il a garé sa bécane quelques siècles plus tôt. Ou du moins c’est l’impression qu’il a. Baby a raison, il vient de prendre une dizaine d’années dans les dents. Et dans le putain de genoux qu’Hadley lui a flingué l’autre fois, en le renversant avec sa caisse.
« Ca va aller ? » demande-t-il une fois encore à Baby qu’il lâche quelques instants pour se préparer à prendre la route en sa compagnie, s’assurant qu’elle s’appuie au mur près d’elle.
Elle tente de le rassurer mais il sait tout de même qu’elle va avoir besoin de calme et de repos. Et d’aspirine. Beaucoup d’aspirine.
Hunter cale les affaires de la fille d’Helen sur son porte bagages, avec les siennes, et puis il enjambe l’engin et tend son casque à la brunette. Elle n’y coupera pas. Il lui sourit en la voyant l’enfiler et puis relève sa béquille et lui fait signe de s’installer.
« Accroche-toi bien » lui précise le motard, juste avant qu’elle ne passe timidement ses bras autour de lui.  « Si ça va pas tu m’préviens et on fera une pause. Mais en attendant, va falloir qu’tu m’guides un peu, j’ocnnais pas la région. Et j’veux pas prendre le premier motel venu. »
Au cas où ton paternel se mettrait en tête de se venger, ajoute mentalement Hunter.

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Il n’est pas certain qu’elle tienne le coup durant deux heures supplémentaires mais il ne voit pas trop quoi faire d’autre. S’il la conduit aux urgences les plus proches, les chances qu’ils croisent son paternel sont trop élevées. Hors de question de la conduire au service de Trimble qu’il connaît comme sa poche mais se trouve à plus de dix heures de route. Il va falloir qu’elle s’accroche et qu’il en fasse autant.
Hunter fait ronronner son moteur et, une fois assuré que la gamine le tient assez fermement, il s’élance en essayant de ne pas trop réfléchir à ce qui se passe et à ce qui les attend. Et il ne parle pas évidemment du trajet qu’ils ont à faire, même si c’est une source d’inquiétude, il pense évidemment à un futur plus lointain et nébuleux encore…
Mais ils traverseront ce pont quand ils l’atteindront. En attendant, il se prévoit deux trois jours de repos, qui ne seront assurément pas de trop à la brunette dans son dos. Il se demande à quoi elle songe de son côté… Est-ce qu’elle fait actuellement ses adieux à sa ville natale qu’ils quittent à allure réduite pour ne pas attirer davantage l’attention ? Ou bien est-ce qu’elle est trop KO pour en avoir réellement conscience ?

Finalement, ils s’arrêtent après une trentaine de minutes seulement, dans une petite station service en bordure de route. Hunter a besoin d’une pause et il sent que sa passagère pourrait également en bénéficier.
Ils se dirigent vers les toilettes du bouge et, pendant que la gamine vide sa vessie, le grand blond va leur acheter de quoi se réhydrater en bonne et due forme. Il la rejoint avec deux bouteilles d’eau et une barre de céréale pour chacun. Elle n’a pas l’air emballée mais il la prévient qu’il ne redémarrera pas tant qu’elle ne l’aura pas engloutie.
Ils parlent peu. Baby retourne sa menace contre lui de ne pas remonter sur sa bécane si Hunter ne la laisse pas s’occuper de ses blessures de guerre. Il capitule et la laisse faire avant que les rôles ne s’inversent.

« Putain… J’aurai dû l’cogner plus fort » réalise-t-il en examinant plus attentivement les marques de brûlures dans le cou de la fille d’Helen. Ca le rend malade. L’odeur est insupportable, mais il va éviter de le lui signaler et contrôle ses grimaces pour ne pas la vexer. « J’sais pas trop comment t’es supposé traiter ce genre de trucs. J’sais qu’faut passer de l’eau froide et qu’y a des crèmes pour soulager mais… »
Mais ils n’ont pas ça sous la main et l’eau froide ne fera plus rien à ce stade. Elle va garder d’affreuses cicatrices circulaires… Ca le rend furieux.
« On va essayer de trouver une pharmacie » décrète Hunter avant de pousser un soupir et de se reculer, sa tâche accomplie. Il a fait ce qu’il a pu avec ce qu’ils avaient sous la main et que Baby a fait sortir de sa baraque avant qu’ils la quittent comme des voleurs.
Il s’appuie à la porte de la cabine de toilettes dans son dos et croise son propre reflet dans le large miroir un peu crasseux de la pièce. Il sourit.
« Putain quelle matinée… Ca me rappelle mes virées avec Helen... Jamais le temps de s'ennuyer. on allait de surprises en surprises...et pas forcément des bonnes. »

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